Padova Üniversitesi, daha fazla akademik özgürlük arayışında olan ve Bologna’dan gelen bir grup öğrenci ile öğretmen tarafından kuzey İtalya’nın Veneto bölgesinin Padova kentinde 1222 yılında kurulmuş bir devlet üniversitesidir. İtalya’nın en eski ve en köklü 2. üniversitesidir. Her zaman özgür düşünce, çalışma ve araştırma temelli olan üniversitenin öne çıkan “Universa Universis Patavina Libertas” (Padova’nın Özgürlüğü Herkes için Evrenseldir) sloganı ayırt edici özelliklerinden biri olmuştur. 

Deneysel yöntemlerin ve bu deneysel yöntemlere ait teori öğretiminin birlikte tanıtılması altın çağın başlangıcını oluşturmuş ve Padova Üniversitesi 16 ve 17. yüzyılda insanlığın bilimsel ve kültürel tarihini değiştiren kişilere ev sahipliği yapan bir kurum olmuştur.

Günümüzde Padova Üniversitesi hem Avrupa hem de dünya düzeyinde bilimsel araştırmalarda önemli bir rol oynamakta, konferans ve kongrelerde yayınlamış sayısız bilimsel eser ve makaleye adını yazdırmaktadır. Üniversitenin amaçlarından biri de kuruluş felsefesinin izinde kalıp dünyanın önde gelen büyük araştırma üniversiteleriyle yakın işbirliği ve değişim bağlantıları kurmaktır.

Araştırma odaklı bir üniversite olarak, birçok farklı disiplinde uluslararası projelere katkı sağlayan ve 7.000’den fazlası uluslararası öğrenci olmak üzere 70.000’den fazla öğrencisi bulunan Padova Üniversitesinde eğitim, Ziraat Bilimleri ve Veterinerlik, Ekonomi ve Siyaset Bilimi, Mühendislik, Hukuk, Beşeri ve Sosyal Bilimler, Tıp, Psikoloji, Bilim olmak üzere 8 fakülte çatısı altında 32 bölümde verilmektedir. Padova Üniversitesi’nin yıllık araştırma bütçesi 600 milyon Euro civarındadır ki bu miktar Avrupa’daki diğer üniversitelerle kıyaslandığında oldukça yüksek bir rakamdır.

Padova Üniversitesi, tarihte birçok önemli bilim insanını yetiştirmiş ve önemli keşiflerin merkezi olmuştur. Bu üniversiteden mezun olan bazı ünlü isimler ve bilim insanları arasında sayabileceklerimiz:

• Galileo Galilei (1564-1642) – İtalya’nın en ünlü bilim insanlarından biri olan Galileo, astronomi, fizik ve mühendislik alanlarında devrim niteliğinde çalışmalar yapmıştır. Padova Üniversitesinde astronomi profesörü olarak görev yapmış ve burada yaptığı gözlemlerle modern bilimlerin temellerini atmıştır.
• Giovanni Battista Morgagni (1682-1771) – Tıp alanında büyük bir devrim yaratmış ve özellikle anatomik otopsilerle modern patoloji biliminin kurucusu olarak kabul edilmiştir.
• Andreas Vesalius (1514-1564) – Modern anatomiyi oluşturanlardan biridir.
• Carlo Rubbia (1934) – 1984 Nobel Fizik Ödülü’nü kazanmış bir fizikçi olan Rubbia W ve Z bosonları gibi temel parçacıkların keşfi ile modern fiziğe önemli katkılarda bulunmuştur. 
• Giorgio Parisi (1948) – 2021 Nobel Fizik Ödülü’nü kazanan bir teorik fizikçidir. Parisi, karmaşık sistemlerin dinamikleri üzerine yaptığı çalışmalarla tanınır. 
• 1678’de Padova Üniversitesinden mezun olan Elena Lucrezia Cornaro Piscopia, dünyada üniversite diplomasını alan ilk kadın unvanına sahip olmuştur.